1914年1月，李天佑出生在廣西臨桂六塘圩高皮寨的一個(gè)貧農(nóng)家庭，歷任廣西軍區(qū)副司令員、司令員，廣州軍區(qū)第一副司令員、代理司令員，人民解放軍副總參謀長(zhǎng)，中共中央軍委委員。曾參與領(lǐng)導(dǎo)廣西剿滅國(guó)民黨殘余武裝和土匪的戰(zhàn)斗，援越抗美斗爭(zhēng)和人民解放軍正規(guī)化、現(xiàn)代化建設(shè)。1955年被授予上將軍銜。
1934年11月26日，湘江戰(zhàn)役即將打響。李天佑和鐘赤兵率第五師行至廣西文市附近，接到軍團(tuán)部命令，要求他們率第五師第十四、第十五團(tuán)(第十三團(tuán)調(diào)歸軍團(tuán)直接指揮)，立即趕赴灌陽(yáng)新圩阻擊廣西國(guó)民黨軍，保證紅軍左翼安全，掩護(hù)中央機(jī)關(guān)“紅星”縱隊(duì)渡湘江。命令要求他們“不惜一切代價(jià)，全力堅(jiān)持3天至4天”。李天佑和鐘赤兵深感形勢(shì)嚴(yán)峻、責(zé)任重大，立即率領(lǐng)部隊(duì)急行軍趕赴新圩，搶先占領(lǐng)山嶺，構(gòu)筑阻擊陣地，并與參謀長(zhǎng)胡浚、政治部主任唐天際一起根據(jù)地形認(rèn)真研究部署了兵力。
情報(bào)顯示，李天佑2個(gè)團(tuán)3000多人的對(duì)面是桂系2個(gè)主力師和1個(gè)獨(dú)立團(tuán)，14000余人。敵軍也探聽到：對(duì)面的紅軍指揮員是廣西老鄉(xiāng)臨桂的李天佑和以廣西紅七軍為骨干的第五師。戰(zhàn)場(chǎng)沒有脈脈鄉(xiāng)情，只有正義與邪惡的對(duì)決，一場(chǎng)大戰(zhàn)不可避免。
28日，廣西國(guó)民黨軍第四十四師在猛烈炮火掩護(hù)下，從灌陽(yáng)向新圩第五師前沿陣地發(fā)起進(jìn)攻。面對(duì)數(shù)量和裝備占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的國(guó)民黨軍，李天佑堅(jiān)定沉著地指揮部隊(duì)?wèi){借有利地形奮勇抗擊，逐個(gè)山頭與國(guó)民黨軍展開激烈爭(zhēng)奪，一天打退敵人的幾十次沖鋒。雙方都是精兵強(qiáng)將，拼到最后就打起了肉搏戰(zhàn)，你砍我殺，場(chǎng)面極為慘烈。國(guó)民黨軍正面久攻不下，于是，用一部分兵力從側(cè)翼翻山迂回過來，致使紅軍腹背受敵，被迫突圍退至第二道防線。
29日，廣西國(guó)民黨軍將預(yù)備隊(duì)第二十四師和第七軍獨(dú)立團(tuán)都調(diào)了上來，在飛機(jī)、炮火支援下投入戰(zhàn)斗，以1個(gè)師打我1個(gè)團(tuán)，戰(zhàn)斗更加殘酷激烈。在每個(gè)山頭的爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，紅軍往往寡不敵眾，成班成排地全部戰(zhàn)死，第二道防線多次被突破。為了奪回丟失的陣地，李天佑不得不把僅有的一點(diǎn)兒預(yù)備隊(duì)兵力投入進(jìn)去，反復(fù)廝殺，傷亡慘重。第五師第十五團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)白志文、政委羅元發(fā)負(fù)重傷，3個(gè)營(yíng)長(zhǎng)犧牲了2個(gè)。第十四團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)黃冕昌腿部受傷不下火線，后不幸中彈犧牲，政委毛國(guó)雄身負(fù)重傷。師參謀長(zhǎng)胡浚到第十五團(tuán)接替指揮，在組織部隊(duì)反擊時(shí)也犧牲了。
此時(shí)此刻，紅軍戰(zhàn)士幾乎彈盡糧絕，饑渴難耐，生理疲憊達(dá)到極限。李天佑更是心急如焚，盼望中央縱隊(duì)能盡快過江。面對(duì)如此險(xiǎn)峻的形勢(shì)，他不得不收縮兵力，退到最后一道防線---炮樓山陣地。
30日，第五師繼續(xù)抗擊廣西國(guó)民黨軍一波又一波的進(jìn)攻。李天佑堅(jiān)定地屹立在指揮所里，帶領(lǐng)部隊(duì)死守陣地，能拖延一小時(shí)就拖延一小時(shí)，能拖延一分鐘就拖延一分鐘，以生命換取時(shí)間。戰(zhàn)至該日午后4時(shí)，李天佑接到命令：中央機(jī)關(guān)及軍委縱隊(duì)已全部渡過湘江，第五師撤出戰(zhàn)斗，將阻擊任務(wù)交給第六師。李天佑拿著電報(bào)，面對(duì)殘陽(yáng)如血、尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)，終于長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣。
湘江之戰(zhàn)讓中央紅軍將士銳減到3萬(wàn)余人，一江碧綠的江水被染成了血紅，到處漂浮著紅軍戰(zhàn)士的尸體。從此，當(dāng)?shù)貍饔?ldquo;三年不吃湘江魚”一說。經(jīng)此一役，第五師團(tuán)、營(yíng)、連干部幾乎傷亡殆盡，3000多人的部隊(duì)打得只剩1000多人。這是李天佑一生中經(jīng)歷的最嚴(yán)峻最慘烈的一場(chǎng)戰(zhàn)斗，也是關(guān)系到紅軍生死存亡的一場(chǎng)大戰(zhàn)。以至36年后的1970年，國(guó)家副主席董必武在廣州留園遇到李天佑時(shí)還感慨萬(wàn)千地說：是你們挽救了中央“紅星縱隊(duì)”啊!(臨桂區(qū)紀(jì)委監(jiān)委 整理)
