顏延之(384-456)字延年，南北朝時期的南朝瑯琊臨沂(今屬山東)人。他博聞強(qiáng)記、才華橫溢，有很多作品流傳下來，至今還被人贊許。他與謝靈運(yùn)、鮑照合稱南朝“元嘉三大家”?！端螘?middot;顏延之傳》專門為其做了傳記。
顏延之與桂林的緣分，還要追溯到劉宋文帝元嘉元年(424)?！端螘酚涊d顏延之性格“肆意直言，曾無遏隱”，因此得罪了權(quán)貴，被外放到始安郡做郡守，始安郡的治所也就是現(xiàn)在的桂林市。漢武帝時期，為了鞏固南方的統(tǒng)治，廢除了秦朝在嶺南設(shè)置的三郡，而是將原來的桂林郡北部地區(qū)，包括現(xiàn)在桂林管轄的興安、靈川、桂林、陽朔、永福等地設(shè)為始安縣。簡單地說，顏延之的“始安太守”也就相當(dāng)于現(xiàn)在的桂林市市長。
顏延之到任伊始，就興學(xué)促教傳播文明。可以說，他是桂林文教事業(yè)的創(chuàng)始人。他的到來，帶來了中原先進(jìn)的文化。顏延之身體力行，做山水詩文，倡讀書風(fēng)氣。桂林市中心的獨秀峰，因為顏延之賦詩“未若獨秀者，峨峨郛邑間”而得名。這句詩是中原文化名人最早吟詠桂林山水的詩句，開創(chuàng)了桂林山水詩的風(fēng)格傳統(tǒng)。喜讀書的顏延之又常在獨秀峰下的一個山洞中讀書，后人就把這個山洞稱作“顏公讀書巖”。
顏延之將中原讀圣賢書的文化傳統(tǒng)引入桂林顏延之讀書巖成為桂林莘莘學(xué)子潛心向?qū)W的感召。唐代“顏公讀書巖”前建起了廣西第一座官辦的求學(xué)之所——桂林府學(xué)，成為廣西最早的科舉教育基地。
宋代人們在此建起“五詠堂”，將顏延之作的《五君詠》刻于堂內(nèi)?！段寰仭肥穷佈又脑姼杳桧灢慌c權(quán)貴合作，隱于竹林的“竹林七賢”之中的五位君子。“七賢”中的王戎和山濤因貪戀權(quán)勢，顏延之鄙視之，覺得他們與君子之稱不配，因此只寫了嵇康、阮籍、阮咸、劉伶、向秀。
顏延之在教育子孫的文章《庭誥》中說，自身有很高的品行，外表卻與常人一般無異，談?wù)摫犬?dāng)時人精彩，但卻保持緘默，才德在眾人之上，卻謙恭待人，不因為自己能干而壓迫別人，不因自己高明便譏諷他人，保持謙虛退讓的美德，與天地為一體，這才是最上等的君子。
在顏延之看來，一位不嚴(yán)于律己的官員，只關(guān)心自己的物質(zhì)享受，卻不為百姓謀求福利，是不會得到百姓尊敬的，即便得到也不會長久。做人做事謹(jǐn)慎謙恭，才是君子所為。
顏延之在桂林任上差不多三年，以自己的努力，勤勤勉勉為官，盡心盡職做事，造福當(dāng)?shù)匕傩铡Ｋ凇锻フa》中教育子女，作為官員應(yīng)該體恤人民的疾苦，養(yǎng)蠶和種田的人想要維持溫飽是很艱難的，辛辛苦苦耕作也不一定能夠養(yǎng)活家人。作為官員應(yīng)該善于管理百姓，引導(dǎo)他們勤事農(nóng)桑，讓他們安樂富足。因此，他在桂林獎勵百姓開墾荒地，借給他們糧食作為種子，使他們能夠通過勞作的努力，改變自己的生活;盡量減少征收農(nóng)民的賦稅，緩解他們的困難，讓他們能夠在自己的治理之下獲得溫飽。
顏延之如此告誡子女，自己也身體力行。他生活極其簡樸，自律嚴(yán)謹(jǐn)。他的《庭誥》成為后世《顏氏家訓(xùn)》的重要思想來源。顏延之以先進(jìn)的中原文明，使尚處于蠻荒狀態(tài)的百越之地桂林得到啟蒙和化育。 (桂林市紀(jì)委監(jiān)委整理)
